为何美国日益乐见国际高油价

新华社消息，在多次小幅涨跌之后,7月20日汽柴油每吨300元以上的涨幅,再次刺激了国内消费者的神经。很多人喜欢把中国的油价和美国的油价进行比较,在抱怨的同时,很少有人仔细思考,为什么美国能无视高涨的国际油价而实现低油价政策,也很少有人意识到,车轮上的美国正日益乐见高油价时代的到来。

上世纪,作为世界最大的石油进口国与消费国,在三次石油危机中,美国的经济和民众生活因为高油价受到严重冲击,车轮上的美国经济一度陷入困境。

然而,本世纪初接近150美元/桶的历史高油价,并没有将美国经济击垮。相反,在高油价的大背景下,其他发达国家经济依然处于艰难挣扎时,惨遭金融风暴、次贷危机洗礼后的美国经济已经进入稳步复苏之中。

当今天重新审视美国的石油供需状况及其能源消费格局变化时,我们会发现,高油价对美国经济的影响日益下降,美国正在利用其对国际石油市场的话语权,来左右油价走势、平衡主要经济体利益关系,营造美国经济再崛起的有利环境和条件。

首先,美国正在成为全球最大产油国,对外依存度不断下降。

能源研究网站FuelFix.com日前发布的一篇文章称,今年3月份当月美国得克萨斯州的原油产量已经达到7400万桶,与科威特、尼日利亚等多个欧佩克成员国相当。这意味着,美国的一个州就已经具备了成为欧佩克一员的条件。

实际上,随着近年来美国能源技术和装备的不断革新,其原油产量已经逐步接近世界第一大原油生产国沙特。英国石油公司认为,得益于页岩油产量增长,去年美国石油产量获得全球最高增幅,产量也达到15年来最高水平。国际能源署预计,到2017年,美国将超越沙特成为全球最大产油国。

在产量快速增长的同时,美国原油进口量自2005年创下历史高点后,一直呈下降趋势。美国原油及油品的净进口量已经从2005年最高的每天1430万桶跌至目前的700万桶左右,原油对外依存度也已由2005年的73%下降至目前的50%左右。而且,部分进口原油也是美国石油公司海外生产的,高油价的利润也大部分由美国公司分享。

其次,石油在美国能源结构中的占比正在快速下降。

页岩气革命令美国的天然气产量激增,正在改变美国能源消费结构。一方面,天然气对石油的替代效应令原油在一次能源消费中的占比逐年下降,2012年原油消费总量已降至16年低点,原油在一次能源中的占比由前几年的40%,快速下降到34%左右,而且下降速度有增加的趋势；另一方面,远离欧洲、中东的美国,天然气市场化程度高,而且是完全独立的市场,天然气价格不与原油挂钩,进一步降低了美国能源成本对原油价格的敏感度。加上能源利用技术令其国内能源利用效率不断提升,美国受高油价的影响正越来越小。

与此同时,我国去年石油消费增长了4.9%,而产量仅增长了1.9%,原油对外依存度接近60%,天然气进口量也在快速上升。欧洲、日本等国家严重依赖进口原油和天然气的局面也没有多大改变。而我国和欧洲、日本一样,天然气进口价格与原油价格挂钩,这意味着高油价也将带来天然气价格的上涨。

美国正在逐步摆脱原油进口大国的地位,并很可能在不久的将来成为石油出口国,高油价对美国经济的影响已经大为下降。

第三,伴随国际油价的高涨,美国低油价政策所带来的成本优势正在显现。

欧洲、日本、中国、印度等国经济都严重依赖进口石油和天然气,经济对石油价格的变化反应敏感。在欧洲仍陷泥潭、中国增长放缓的同时,美国经济今年上半年一枝独秀,除了美联储宽松政策有效提振消费之外,与能源成本优势所引发的制造业回流不无关系。

2010年以来,作为美国进口原油定价基准的WTI原油价格一直明显低于布伦特价格,为美国原油进口节约了大量资金,其进口天然气和煤炭价格也显著低于其他市场。在自身后院稳定的同时,美国通过一系列在中东、北非等重要产油地区的各种行动,明显提高了作为欧洲、亚洲定价基准的布伦特油价。二者之间价差自2010年以来长期倒挂,这都成为美国获得的“油价红利”。

近年来,尽管国际油价始终处于高位,但由于能源比较成本的降低,美国制造业竞争力明显上升,有效弥补了其劳动力成本方面的劣势。不管从资源禀赋还是能源技术创新上看,美国均显示出了较强的竞争优势,这将有助于美国能源相关产业链的全球布局。

高油价时代已经到来,或许美国普通消费者会不时和我们一样抱怨油价的上涨,但从宏观来看,美国正日益乐见高油价已是事实。