铁矿石谈判行业协会何时挑起重任

    3月15日，中国政府表示，不会接受今年铁矿石涨价，从而首次介入了钢铁制造商与必和必拓、力拓等全球性矿产公司之间的谈判。商务部、发改委强调，"高度关注2006年铁矿石长期协议价格谈判"，并表示，如果出现"不能接受"的价格，中国政府将采取"必要措施"。
    作为铁矿石供应大国，澳大利亚立即作出反应。澳大利亚工业与资源部长伊恩·麦克法兰在柏斯发表讲话说:"如果本来属于自由市场行为的贸易往来被实施价格限制，澳大利亚政府将保持高度警觉。"麦克法兰说:"显然，人们期待中国政府行为会像其他自由市场国家一样符合规范，商业谈判应该在正常状态下进行。"
    当铁矿石谈判不得不由政府出面，在国际贸易中是一件尴尬且被动的事情，导致这一局面的一个重要原因在于，我国的行业协会未能发挥充分作用。不仅铁矿石谈判，在许多贸易谈判中，我们经常遇到这样的尴尬局面:在谈判桌前，一边坐的是国外行业协会的代表，一边坐的是中国政府官员。两个不对等的主体坐在一起，我们的被动可想而知。
    根据WTO公平竞争的原则，政府一般不能替企业应诉或提供帮助。正因为行业协会如此重要，许多发达国家都特别注重充分发挥行业协会的优势。比如美国，就积极鼓励和支持行业协会的发展。这些行业协会制定和发布各自行业的市场、技术准入和从业标准，对国外商品、资本、劳务的进入设置限制和障碍，从而构筑起一个坚固严密的市场屏障，做了政府想做但不方便出面做或者不敢做的事情。
    对于行业协会的这种做法，不仅WTO规则奈何不了它，别国的政府也没有办法，因为双方主体不对等。在国际事务中，惯例是"官对官、民对民"，当发生"民对民"的贸易纠纷，对方不会接受"官代民"的做法。在这种情况下，即使发生纠纷，外国政府也只能找美国政府谈，而美国政府又可以行业协会自由为借口，轻易地将责任推得一干二净。
    在发达国家，行业协会的宗旨是为企业、为行业发展服务，行业会员非常团结，它们在国际贸易谈判中拧成一股绳，用一个声音讲话，这强化了他们的力量，使得他们在谈判中经常处于主导地位。即便是一些要求极不合理，由于它们是行业行为或者企业行为------总之是市场行为，谈判对手也只能耐心地谈，而很难拿到世界贸易组织裁决。日本的行业协会在中国采购的时候，就经常联手对中国某一原材料或产品大幅压价，导致我们损失惨重。而我国的企业或个体经营者，多是以分散的个体之力去与人家强大的行业协会比拼，结果可想而知。
    目前，我国有着众多行业协会，但很多还不是真正意义上的行业协会。首先，我国行业协会的法律地位不明确。其二，行业协会成为政府的附属机构，行业协会领导一般是党政干部或者政府公务员，行政色彩浓厚。这类行业协会秉承了政府职能，类似于政府的一个专门派出机构或临时性办公机构，被称为"二政府"。其三，非自愿结合。在国外，行业协会一般是企业从自身利益出发、自发组织起来并发挥作用的。而在我国，许多行业协会都是由政府操办的，有的甚至带有强制色彩。比如，《中国个体劳动者协会章程》规定，"凡经工商行政管理机关核发个体工商业营业执照的个体户，均为中国个体劳动者协会会员"，会员须"按时缴纳会费"，强制性色彩明显。
    这类行业协会与国外所定义的行业协会相差甚远，国外常不予承认。因而，也很难有效发挥作用，导致很多时候，政府不得不站出来说话，这种情况又很容易被一些国家视为政府干预公平贸易的行为，以至于包括美国、欧盟在内的许多西方国家至今仍没有正式承认中国为市场经济国家。
    铁矿石谈判的被动，显出我国行业协会乏力之痛，而政府被迫出面捍卫我国经济利益，将授人以柄，增大我国争取完全市场经济地位的难度。如何发挥行业协会的优势，让行业协会走向前台，应该成为一个需认真对待和研究的问题。（上海证券报）