对于铬铁工业的展望

    最近，哈萨克斯坦铬和合金2000公司的Jim Cochrane先生谈了他对国际铬铁工业的展望。他说，对铬铁的需求是由不锈钢生产所驱动的，全世界大约90％的铬铁用于生产不锈钢。其次，比较之下，人们更愿意使用不锈钢废钢生产不锈钢。
    近年来，不锈钢生产有巨大增长。自1963年以来，年平均增长率为4n左右，最近10年增长率为5％。世界上60％的不锈钢用户增长率在6n以上。目前世界普钢年生产量10亿t，不锈钢没有那么大的市场，但稳定在5%上是没有问题的。按照目前的发展速度，每年就需要增加20万t的铬铁。铬工业通常与地域发展有关。在过去10年主要是在欧洲、远东和美国。下个10年的增长将主要在俄罗斯、中国和印度。
    在下一个10年，中国的需求增长大约占全球不锈钢生产能力和铬铁需求的80％。这样中国在未来大约需要150万吨铬铁。问题是如何得到这样多的铬铁。
    对于废钢需求来说有两个推动力。第一个是镍价很高，使废钢利用率大大增加。2000年镍价每吨1万美元，而今天则每吨12000-15000美元。好的废钢也是优选的铬的资源；另一个推动因素是不锈钢生产的阶段性。在2001年，当不锈钢生产放缓时，废钢比大大增加，这就影响到对铬铁的需求。
    不锈钢市场的竞争本质也是重要因素。就像铬铁市场一样，人们期望其增长而加大了投资。 虽然4％的年增长率要求80万t铬铁供应量，但未来有300万t生产能力将投入，铬铁过剩仍不可避免。
    这样，不锈钢仍然是有竞争的，由此，购买铬铁的买主会面临更大的压力。 尽管如此，对铬铁的需求仍然十分坚实。预计未来不锈钢的增长仍在4％-5％。在镍价提高和不锈钢发展减缓时不锈钢废钢将大量取代铬铁。
    目前废钢比是理想的，但也会发生一些变化。按照不锈钢增长为4％-5％计算，对铬铁的需求也会增长，每年大约增加18万t左右。
    铬铁的增长和战场将在中国。
    从铬铁供应的角度而言，廉价的铬矿资源和有竞争力的电价是最主要因素。二者占生产成本最低用户价格的4m左右。当然，汇率等也影响铬铁成本。生产规模与用户距离也有影响。特别是在中国。中国有大量铬铁生产。
    世界铬矿资源的分布地主要是南非、哈萨克斯坦和津巴布韦，他们有廉价的电力。哈萨克斯坦有煤炭资源和天然气资源。南非的煤用当地货币即可采购。从哈萨克斯坦的资源来看，尽管资源量仅占世界的10％，但目前3．5亿t的储量可开采100年。
    欧美的进口在减少，目前这些国家主要进口铸造、耐火材料和化工级铬矿。中国是一个各行业全面增长的国家，问题是是否会持续发展。中国是否也会像印度一样增加保护。
    如果中国的不锈钢厂可以任意购买世界上廉价的铬铁，中国是否会认可过高的铬矿价格。中国是唯一的可在高价位上竞争的国家。
    Jim Cochrane先生最后介绍了关于矿价、电价和汇率相互关系的理论。2001年、2002年价格低落时，挪威、日本和中国的一些企业关闭了。尽管中国、日本和挪威货币坚挺却没帮上忙。但是南非兰特在价格低谷时却发挥了作用，’在2001年南非兰特贬值，使得南非能在价格最低时仍能大量出口。今天兰特汇率返回到7以下，是否会持久是另一回事。
    看看世界铬铁生产，南非生产大约50％的份额。这是由于其廉价的矿石和电力。这里分析生产成本，主要是与矿价有关。
    由于人民币汇率紧跟美元，南非兰特的任何贬值会对南非铬铁生产者直接冲击。在中国，虽然还原剂、劳动力和物流很便宜，但无法补救高昂的电价和矿价。
    比较一下与中国竞争的国家。虽然印度电价十分高，但是其矿石十分便宜，物流价格也低。哈萨克斯坦是中国的邻居，矿价低，电价低，是在中国最有竞争力的，并将成为中国最大的外部供应商。
    目前扩大的铬铁产能将在2006年投产，铬铁较高的价位也将终止。那时价格将取决于兰特的汇率。中国新的不锈钢企业是否会依赖缺乏竞争力的地方铬铁厂的供应是成问题的。
    长远看来，矿石资源越来越少，只要兰特继续走低，竞争就会持续。南非的港口拥挤和铁路运输紧张都会刺激价格上升。那么，电费高的企业和分散的铬铁厂都会由于利润降低而关闭。
    面对不锈钢厂家竞争，兼并重组，价格的走平等趋势，铬铁厂家的整合也会发生。