国际原材料价格再度攀升加大制造商成本压力

    原材料价格继今春出现回落迹象之后再度上扬，给全世界的制造商在年内又增添了新的成本压力。
    许多经济学家原先预计，镍、铜、铝等原材料价格将随著年内时间的推移而下滑，主要原因是新需求的主要来源－蒸蒸日上的中国经济将会放慢发展脚步。
    一些原材料的价格在今年早些时候的确开始下挫，尤其是在中国采取一连串引人注目的措施遏制经济增长之后。
    但是最近几周来，钢铁、镍等金属和煤炭等其他原材料的价格又再度走强，部分商品价格接近或超过今年早些时候创下的高点。同时，其他经济学家预计，原材料成本的上升将导致今后几个月建筑业等一些关键的消费者相关行业价格上涨。
    供应管理学会(Institute for Supply Management)在其对建筑承包商的月度调查中发现，承包商为各种原材料支付的价格继续上涨，如铜、铝、沥青、水泥和钢铁等。美国总承包商协会(Associated General Contractors of America)的首席经济学家西蒙森(Ken Simonson)称，虽然承包商在已经获得的分包项目中被迫消化了这些价格上涨的因素，但他们肯定会在今后几个月的投标中提高报价，这将进一步推高通货膨胀率。
    美国联邦储备委员会(Federal Reserve)上月提高利率，再加上近几天来一些美国经济数据意外低迷，人们对通货膨胀的担忧有所缓解。但是，一些经济学家仍然担心，全球部分地区的持续迅速增长及商品价格的居高不下可能导致今年晚些时候消费者价格进一步上涨。
    许多因素推动原材料需求保持高涨且成本高过预期。去年，投机人士和对冲基金曾对金融和其他商品情有独钟，在中国经济放缓初露端倪之际，许多短线投资者纷纷抛售头寸。目前，其中一些人似乎重返市场，因为他们认为，中国经济的减缓不会像原先担心的那样严重。
    同时，虽然中国正在给部分经济领域降温，但其他一些投资巨大的开发项目还在推进当中，仍需要大量的金属、煤炭和其他材料。例如，国际能源署(International Energy Agency)预计，中国今年将新增发电能力400亿瓦，相当于一个欧洲大国的总发电量。
    最后，在中国需求回落的领域，其他国家的买家似乎填补了空缺。麦格理银行(Macquarie Bank)驻伦敦的商品分析师列侬(Jim Lennon)说，世界其他地区，尤其是美国和日本，正处于十分强劲的复苏过程中。从中国流失的需求在其他地方重新弥补了回来。
    美元走软、美国经济复苏和新的运输和矿业基础设施投资不足等其他因素也造成原材料价格上涨。
    伦敦金属交易所镍的价格今年1月飙升至近每吨18,000美元，5月份回落至11,000美元，因为市场开始担心需求将要减退。但是，订单状况一直保持坚挺，于是镍价强劲反弹45%，至每吨15,500美元。最近几周，铅、铝和煤炭的价格也在上扬。
    近来钢铁价格的强势似乎也在卷土重来。今年春季，中国基准热轧钢卷的价格开始下滑，因为政府显然要给过热的钢铁行业降温。许多分析师猜测，这将引发其他国家市场价格的下挫。但是，美国和欧洲的市场价格依然不断上涨，而且，新泽西州研究公司World Steel Dynamics的资料表明，眼下中国市场也开始反弹。
    用于钢铁生产的原料──废钢的价格由5月份的每吨200美元左右回升至今年年初300美元的高水平。
    并非所有商品价格都在上涨。此外，一些分析师仍认为，原材料成本今年晚些时候可能会回落。矿业公司正在迅速提高产量，而且运输费率下滑，部分行业人士认为这是商品发展周期可能达到或接近顶部的信号。
    无论怎样，高昂的材料价格仍令制造商感到担忧。采矿和高速公路建设工具生产商Kennametal Inc.需要使用大量的耐磨金属──钨。该公司首席执行长塔姆巴克罗斯(Markos Tambakeras)认为，钨价在今年早些时候大幅上扬之后，最终会有所回落。但是，目前价格在最新高点附近徘徊，在当前需求强劲的情刻下，很难判断价格是否会很快大幅下滑。
    Kennametal通过向客户提价抵消了成本上涨的影响，但是这种办法可能不会一劳永逸。塔姆巴克罗斯说，“我们当然希望这些原材料成本回落到往常水平。”