美国电力工业调整对我国煤炭工业的启示

    在实际工作中，笔者深感在目前我国煤炭流通市场化程度越来越高和煤炭价格由市场供求决定的情况下，由于没有手段，为保证大型煤矿、煤炭用户和运输企业平稳生产需要，政府衔接煤炭产运需关系的难度也越来越大。他山之石，可以攻玉。因此，希望这一文章，能对人们在目前我国煤、电企业走向市场的过程中如何正确认识、分析、解决我国电力、煤炭市场化中出现的问题提供一些参考资料，并对引导电力、煤炭和铁路运输企业在走向市场的路上如何降低成本、回避风险、提高竞争力，进而走上持续健康发展的道路有所帮助。这也是我们编发这一文章的同样想法。
    中美两国都是能源生产和消费大国，也是煤炭、电力生产和消费大国。其中，美国能源生产、消费均居世界第一，我国分别居第三、第二；美国电力生产、消费均居世界第一，我国均居第二。煤炭是电力生产的主要燃料，煤炭工业与电力工业有着密不可分的关系。在煤炭消费中，美国发电用煤占87％，我国为53％；在电力生产中，美国火力发电占56％，我国为80％。
    上世纪90年代，由于美国政府对电力工业放松管制，电力批发市场实行竞争，多数电厂转变为商业电厂，成为电力生产和销售主体。受市场竞争日益激烈的压力，为保持一定的盈利水平或扩大市场份额，电厂在加强管理、降低成本的同时，通过联合兼并和结构调整，实现了规模经营。此外，还采取了一些回避风险管理技术，以减轻市场不确定性带来的风险。
    
    煤炭企业加快联合步伐 应对电力市场放开
    美国电力工业放松管制后，由于燃料成本特别是煤炭成本（价格）在发电成本中占有较大的比重，一般为60％～70％，为保持市场竞争力，电厂降低成本的战略首选削减燃料成本。与煤矿的关系也就发生了变化，即要求更低的煤炭坑口价格和到厂价格的同时，不愿再与煤矿签订长期合同，以尽可能把电力市场的压力和风险转给煤炭生产和运输企业。在合同期限缩短的同时，供需双方还要对合同价格重新谈判，煤矿大都面临价格下调的压力。同时在电力和燃料市场中，利用各种实物和金融手段，例如期货合同回避风险。这种变化对煤炭工业带来的影响是长远的。
    对此，煤炭企业以加快调整结构步伐的行动作了积极的应对。电力市场引入竞争进一步推进煤炭工业向联合、集约方向发展，调整的重点是向规模大、效率高、成本低的煤矿转移。事实证明，这样运作更加有效和可靠。1980～1996年，美国有一半以上的煤矿倒闭。1996年美国煤矿平均产量比1980年提高了一倍半，生产更加集中，百万吨以上矿产量占总产量的四分之三，前20位特大型煤矿产量占了30％。
    煤炭企业联合步伐的加快，也带来了煤炭投资趋势的变化。煤矿开发的特点是投入大、周期长。以往煤矿与电厂可以签订长期购货合同，这使煤矿在有固定收入的同时，也了融资的可信度和条件。电力工业放松管制后，由于电厂要求缩短煤炭购货合同期限，煤矿也面临更大的市场不确定性，投资风险加大，使得利用项目融资方式更加困难。在这种经营形势下，多数融资将采用公司负债方式。投资者将更愿意向规模大、成本低、效益好的煤炭企业投资。另外，企业通过有效风险管理，保持收入的稳定性，也有助于获得资金。由于小企业获得资金或利用资产负债融资比较困难，这导致煤炭工业进一步联合，而煤矿规模的加大和资本的密集化，需要的资金也愈来愈多。
    
    加强风险控制 提高煤炭企业竞争力
    煤炭企业要在电力企业改革后依然保持竞争力，光靠联合并购是不够的，还需通过采用新设备、新技术，来降低企业的生产、管理成本。为降低成本，提高劳动生产率，煤矿就必须改进企业管理。从美国煤矿工业的发展情况看，随着企业联合并购做大，目前地下采矿技术已从传统的房柱式采煤法发展到高效连续的长壁采煤法，并普遍采用了计算机控制系统，做到了掘进速度更快、切削深度更厚、输送量更多更可靠。
    由于市场的不确定和价格的易变性，如不采取措施控制，产生的风险会对企业盈利产生较大的影响。政府放松对电力企业的管理后，电厂立足于控制电力和燃料的价格差，即“火花差距”，采用期货合同在一定程度上可以做到控制这种差距。煤矿也可使用期货合同和选择权契约等金融风险管理工具，以减轻价格风险。目前，一些美国煤炭企业或能源公司已经开始向用户提供煤炭选择权契约，进行交叉套期保值。此外，通过建立区域性煤炭中心，向用户提供配煤服务，在增加交易灵活性的同时，也提高了期货合同的可行性。有的企业采取了包括出口在内的用户多元化策略，以减少对单一用户和国内市场的依赖程度风险。为了做到机会共享、风险共担，有的煤矿和电厂还采用了将煤炭价格与电力批发价格拴在一起的合同形式，以保证燃料成本具有竞争性。一些新型合作方式，例如战略联盟、“煤电联合”、“能力收费”和“能源互换”等形式也应运而生。
    此外，铁路是煤炭供需双方最广泛使用的交通方式，多年来，美国铁路运输业的发展一直呈集约化趋势，让用户在降低运输成本和改进服务方面受益，也为用户提供了更大的市场选择。
    
    组建大型煤炭集团 实现煤电良性互动
    美国电力工业调整后煤炭企业的应对经验，对调整我国电煤供应方式提供了许多有益的思考。
    首先，煤炭工业实行联合、兼并应成为发展方向。我国电力体制改革的实施，预示着与电力工业密切相关的煤炭工业日后将面临着更大的竞争压力。从整体和长远利益出发，政府应为煤炭企业创造良好的市场竞争环境，通过制定政策措施，来鼓励、培养、扶持一些有规模、有市场、效率高、成本低的煤矿健康发展。从企业自身发展考虑，煤矿要降低成本，提高劳动生产率，也必须通过联合、兼并，组建大型煤炭集团，来实现规模经营。　
    其次，大力采用新设备、新技术。受煤炭价格长期低落影响，国内许多大中型煤炭企业生产及安全投入不足，采掘失调，设备老化，装备水平低。近两年市场环境改善后，情况有所好转，但还未从根本上得到改变。为降低成本，提高劳动生产率，煤矿必须在大力采用高效生产设备和先进采矿技术的同时，坚定不移地走减人增效的路。
    第三，适应市场竞争，引入风险管理。
    预期今后较长一段时期内，国内煤炭市场价格走势总体上不会呈现下降态势。但由于供需关系的变化，短期内市场肯定会出现价格有涨有落的起伏。近两年的实践表明，随着电煤价格的放开，市场的不确定性和价格的波动，供需双方在短期内很难在合同条款上达成一致，双方都面临着一定的经营风险压力。这就对企业实施必要的风险管理提出了新要求。根据国外经验，采用期货合同等手段能够在一定程度上回避风险。
    第四，改善供需双方关系。煤炭供需双方的关系通常采用购销合同维系。当前国内企业签订3—5年期限合同是政府积极倡导和鼓励支持的做法，已受到供需双方的重视，正在逐渐扩大使用。供需双方现存的主要问题是，近年来受利益驱动和人员变化影响，企业短期行为严重，双方缺乏应有的诚信。因此，对于国内煤炭供需企业来说，一是要加强沟通和交流，互相理解和信任，建立长期稳定的战略合作关系，保证供应数量，协商确定价格。二是要尝试采用一些双方机会共享、风险共担的风险控制办法。