自然灾害重创世界经济

    欧洲和中国爆发洪水，北美和澳大利亚出现干旱，今夏自然灾害在世界各地疯狂肆虐。在其影响下，预计今年世界粮食产量将减少，这已经对国际粮食行情产生了影响。此外，自然灾害造成的经济损失巨大，给各国经济前景投下阴影。
    粮食行情全面暴涨
    美国农业部8月15日公布的粮食供求报告说，美国8月份的玉米和大豆产量预测分别比上月下调了9．2％和8．1％。美国芝加哥商品交易所的期货行情反应敏感，主要粮食价格全面暴涨，玉米价格创下4年来新高。美国大幅下调玉米和大豆产量预测的最主要原因是，以中西部为主的粮食产地持续干旱，农作物生长所需的降雨量不足。加拿大西部的主要粮食产地也遭遇了干旱。加拿大统计局预测，本年度的小麦产量将比上一年度减少25％。
    美国海洋和大气管理局预测，一直到秋季，美国大部分地区仍然气温高和降雨量不足。因此，已经产生影响的严重干旱将进一步恶化，形势不容乐观。
    除此之外，粮食生产大国澳大利亚也同样遭受了史无前例的干旱。澳大利亚小麦委员会8月预测，本年度的小麦产量在1550万吨一1750万吨之间，低于上个月预测的1800万吨一2000万吨。可以预料，干旱还将对大麦等其它粮食作物的产量造成严重影响。
    中东欧洪水泛滥
    另一方面，德国、捷克和奥地利等中东欧国家，中国、越南、柬埔寨和印度等亚洲国家，都遭受了大规模的洪水灾害。中东欧地区还受到了史无前例的暴雨袭击，莱茵河和多瑙河流域的受灾情况严重。据估计，德国自然灾害造成的经济损失达上百亿美元。除了小麦产量受到影响之外，意大利北部的葡萄树被洪水冲走，葡萄酒产量也将减少。
    德国政府迅速采取了一些对策，比如将原定从2003年1月1日起实施的减税措施推迟一年，把财源用于救灾；今后一年将现行25％的法人税率提高到26．5％。可以预料，由于受到洪水的影响，这些受灾国的经济增长率将下降，通货膨胀率将上升，短期内会对经济回升构成压力。
    在季风形成的暴风雨袭击下，中国和越南等亚洲国家爆发了大规模洪水灾害。中国西部和中部地区6月份爆发洪水。据估计，中国遭受的经济损失达数十亿美元。中国和印度都是主要的农产品出口国。实际上，中印两国的洪灾已经成为导致粮食行情波动的因素之一。
    经济活动影响气候
    关于气候异常的原因，众说纷纭，莫衷一是。作为原因之一，首先应该关注厄尔尼诺现象。日本气象厅和美国海洋大气管理局7月宣布，已经发生了厄尔尼诺现象。厄尔尼诺是指秘鲁海域海面温度上升的现象，每隔四五年在世界各地引起气候异常。据说，澳大利亚的旱情是厄尔尼诺现象发生时的典型自然灾害。
    还有必要提一下被认为是异常气候元凶的全球气候变暖问题。欧盟在2001年制定的环境改善行动计划中发出警告说，由于全球气候变暖的影响，估计洪水等自然灾害会越来越严重。
    关于中东欧地区爆发洪水的原因，德国环境部长特里廷指出：“毋庸置疑，这是人类产业活动带来的灾害。”他强烈呼吁防止全球气候变暖。
    联合国今年首次发表的世界防灾白皮书说，自然灾害造成的经济损失90年代是6850亿美元，与70年代相比增加了6倍以上。