我国将形成三个各具“独立个性”的煤炭市场区域

    中国既是煤炭生产大国，也是煤炭消费大国。这一特点决定了中国煤炭市场在世界煤炭市场中长期存在着“独立个性”。我国的煤炭产区集中在西北部，而用煤工业发达区却集中在东南沿海。东西南北纵横上千公里的运输距离，使东南沿海地区煤炭用户的用煤成本居高不下。业内人士认为，加入ＷＴＯ后，煤炭市场逐渐开放，外国的廉价煤会越来越多地“闯进国门”。这会加剧中国整个煤炭市场的分化和不平衡，三个各具“独立个性”的市场区会更加迅速地形成。
    一是东南沿海地区以煤炭卸货港口为中心、２００公里为半径的中外煤炭“激战区”；
    二是西北内陆地区以煤炭生产企业为中心、２００公里为半径的“产地低价区”；
    三是上述两个区域以外的广大“中国煤炭自留地”。
    我国工业大多集中在“激战区”，这里的煤炭用户受益于激烈竞争，会获得更加廉价的煤炭。但处于这一地区的煤炭生产企业却要面对激烈竞争，或是走出国门，另辟天地；或是走投无路，破产倒闭。兖州煤业股份有限公司就是处在“激战区”的煤炭生产企业之一。他们把煤炭产品的主力品牌及时打入高价的日本市场，并不断地扩大出口数量。这一前瞻性的战略转移，无疑会给他们带来巨大的经济利益。
    煤炭生产企业在洗选加工过程中分离出一部分劣质煤。这部分煤不适于远距离运输。煤炭生产企业要尽量发展劣质煤的综合利用，如建立坑口低热值煤炭发电厂、低热值煤炭供热（供气）锅炉、矸石砖厂等。
    “中国煤炭自留地”之所以存在，是因为外国煤炭无论多么便宜，都不可能在卸煤港口重新装上火车运往中国内地，这不仅受铁路运力的限制，更受铁路运输费用的制约。因此我国内陆煤炭生产企业就近做好“自留地”中的煤炭用户供应具有十分重要的意义。