生物燃料战略推动美国食品价格大涨

这个夏天，美国阿拉巴马州伯明翰市的牛奶价格上涨到了4.5美元/加仑（约合1美元/升）。宾夕法尼亚州的韦泽尔肉类市场上，牛上腰肉的价格去年夏天是每磅（约合0.4536公斤）4.99美元，而今年涨到了6.99美元。

波士顿的顾客们结账时也发现，一些商品的价格比去年夏天上涨了近30％。苏珊娜·薇曼11日去一家大超市购物后说：“价格变得令人难以置信，尤其是牛奶。我喜欢新鲜的黑胡椒和蔬菜，但它们太贵了。就连谷类食物也比以前贵了。”

“元凶”：玉米

美国人的懊恼是有理由的。仅今年上半年，食品货架上的“通货膨胀”就超过去年全年。美国劳工部认为，这意味着今年将是自1980年以来，美国食品价格涨幅最大的一年。其预计7.5％的涨幅，远远超过了今年至今只有2.5％的核心通胀率（核心通胀率一般不将价格较稳定的食品和能源产品计入）。从碎肉夹饼、鸭肉到水果布丁，涨价波及几乎所有食品。

爱荷华州农业和乡村发展研究中心的一位农业经济学家认为，需求量的上升、自然灾害、能源价格上涨等众多因素综合起来，导致了美国食品价格飞涨。

然而食品涨价最明显的“元凶”是玉米——美国人早餐的主要原料。为响应总统布什开发石油以外新能源的号召，美国用于萃取乙醇的玉米数量在未来5年内将翻一番。目前，萃取乙醇所消耗的玉米已占美国玉米产量的18％。乙醇萃取对玉米的巨大需求，使玉米价格一再创下历史新高——今年早些时候，最高价达到每蒲式耳（约合35.3升）4美元。这个价位一直保持到现在。这都影响着芝加哥商品交易所里的期货行情，影响着从牛上腰肉到鸡蛋的价格——美国全国的鸡蛋价格较去年平均上涨了18.6％。

作为食品价格上涨的受益者，美国的农场主组织4月份向政府表示，计划开垦4300万公顷土地来种植玉米。

多重因素导致食品涨价

但玉米抢手不是唯一影响美国食品价格上涨的因素。由于面临种植成本上升而股东要求维持利润的压力，泰森食品、可口可乐等大型食品企业最近均提高了产品价格。一直高企的燃油价格也使易腐烂食品的运输成本居高不下。

劳动力短缺导致农作物产量下降也是一个原因。南卡罗来纳州农业局的一位官员称，在该州农产品市场上，一个原先2美元的甜瓜之所以现在卖3美元，主要是由于“劳工荒”。而气候也是食品价格上涨的因素。如加利福尼亚州的桃子、苹果和橙子，由于去年冬季果林遭寒流摧残而更加昂贵。

在美国中部地区，冬麦产量下降导致糕点价格上扬；阿拉巴马州一些地区肉类价格涨了15％，部分是由于去年干旱时，家畜被廉价抛售，导致今年肉畜存栏量不足；牛奶价格上涨则是因为受到全球性牛奶短缺的影响——乳品主要出口国新西兰无法提高产量，澳大利亚遭遇了严重的干旱，导致牛奶出口量下降，而欧洲、中国、印度的乳品需求却在增大。

美国人对策五花八门

美国人应对食品涨价的方式是减少购物次数。食品市场研究机构的年度调查显示，现在人们外出购买食品的次数，平均每人每周少于2次。

人们对于韦泽尔市场上碎牛肉价格从去年的1.49美元/磅涨到1.79美元颇有微词，但也只是发发牢骚而已，该市场的负责人迈克·韦泽尔说。

“价格上涨当然不是一件令人愉快的事，但当所有东西都涨价时，人们也就接受了这种改变。”韦泽尔认为，现在汽油价格那么高，人们也不愿再去不同的商店，为了买到更便宜的东西而货比三家了。

办超市会员卡作为一种省钱方法又开始在美国流行；经济学家说，报纸附赠的优惠券可以帮助节省三成食品开销，几乎抵消了最近的价格上涨幅度；人们还利用互联网，到购物信息网站寻找跨区域的优惠折扣信息，薇曼女士就在一些“买一送二”的优惠活动中捡了点便宜，囤积了许多必需食品。

美国劳动统计局的经济学家帕特里克·杰克曼认为，由于影响食品价格波动的原因有多种，因此在未来几个月内，随着农作物新一轮的丰收，一些食品的价格可能会下调。但他同时指出，燃油价格对美国家庭消费预算的影响仍将保持下去。今年平均每个美国家庭的食品消费开支将是400美元/月，而去年是300美元/月。（来源：第一财经日报）