我国塑料管极具发展潜力

    近年，国家建设部以及许多地方建设部门都明确禁止使用镀锌管作为建筑给水管，而提倡使用塑料管。有关专家预测到2015年，全国新建住宅的内排水管85％采用塑料管，基本淘汰传统的铸铁管。建筑给水、热水供应和供暖管85％采用塑料管。城市供水管道基本淘汰镀锌钢管，直径400毫米以下的80％采用塑料管，村镇供水管道90％采用塑料管，城市排水管道的塑料管使用量达50％。
    目前，全国已有20多个省市推广应用硬聚氯乙烯（UPVC）排水管。在建筑物中，室内给水塑料管的用量逐年增加。1996年我国各种塑料管材总产量约为43.5万吨，其中UPVC管材24万吨，约占55％，PE管材18万吨，约占41％，聚丙烯（PP）管材1.5万吨，约占3.3％。1998年各种塑料管材总产量已增至80多万吨，其中UPVC管材总产量为35万吨，约占43.8％。各种塑料管总产量的增长很快，但UPVC管材占的比例减少，PE管和PP管以及其他类型塑料管的比例逐渐增大。
    在国外，1980－1990年的10年中，塑料管的增长率达到8％。1990年以后，塑料管仍以每年4.2％的速度增长。美国1999年的塑料管产量为323万吨。目前，国外塑料管仍以聚氯乙烯管（PVC）和聚乙烯管（PE）为主要产品。
    我国给水管材经历了镀锌钢管、塑料管、铜管、不锈钢管及复合管的过程，已开始逐步淘汰和禁止使用镀锌钢管。目前国内已可以生产各种材质的管材和管件，如硬PVC给排水管、PE和交联PE管、PP和改性PP管、ABS管、铝塑复合管、钢塑复合管以及配套管等，另外还能生产玻璃钢管、玻璃钢夹砂管和热塑性玻璃钢管。
    对于塑料管，人们普遍关心的主要是安全性和毒性。近年来，美国输送安全委员会组织有关工业部门的专家对60年代至80年代初期安装的天然气等输送塑料管进行全面的检查，认为塑料管用于天然气的输送是绝对安全的，对于供水的输送同样是安全的。
    在美国最近的一份调查表明，由于目前腐蚀和污染在现代化的医院中是不可接受的，因此在医院，塑料管已从给水、排污、热水和空调等各种用途方面取代传统的材料。调查还表明，高温度、暖空气和冷凝水对许多金属都有很大的影响，对塑料管体系几乎没有影响。
    塑料管在国内外的应用越来越广泛，有很好的发展前景，但目前还存在一些问题，如压力波动、脆性断裂和连续焊接。另外，塑料管道体系的连续焊接与钢管体系相比没有明显的优势。如何提高塑料管道安装的简便性，降低每米铺设费用，提供更有竞争力的价格以及确保塑料管道的可靠性和防止泄漏仍然是一个很重要的课题。