2012年2月21日，中国铁建集团完成对广东省属规模最大的水工企业，原广东省铁路建设投资集团所属航盛建设集团公司100%的股权收购，迈出了由陆地向海洋进军的重要一步。
在世界经济低迷、建设市场不景气，特别是国内铁路建设市场遭遇“严冬”的情况下，中国铁建集团及时调整布局，谋求发展新机遇，最终成功实现了战略转型。
抵御“严冬”实现战略转型
“2011年对中国铁建来说是极不平凡的一年，也是铁道兵转企改制以来面临最严峻考验的一年。”中国铁建董事长孟凤朝说。
国际市场上，国际金融危机影响仍在发酵，欧债危机深度演化，全球经济不振导致国际建筑市场低迷；加之西亚、北非政局动荡，直接影响中国铁建在这些国家的一批建设项目。
国内市场上，原材料与劳动力成本上升、信贷紧缩，特别是遭遇了铁路建设市场遭遇“严冬”，新建项目锐减，一批在建项目因资金问题停建、缓建……
对于工程承包业务占总业务90%，铁路业务又占其中60%的中国铁建来说，这样的冲击无疑是残酷的。
“严酷的形势，既是挑战，也是机遇。只有趁机优化结构、转型升级，加快战略调整，才能为企业发展注入持久的动力，才能将中国铁建打造成真正具有国际竞争力的世界一流建筑企业。”孟凤朝说。
一系列战略转型措施相继出台：
——调整经营重点。面对铁路新项目锐减的形势，中国铁建及时把经营主攻方向放在经济发展的重点区域、建设的关键行业、投资的热点领域，大力开拓公路、房建、城轨、市政、水工、机场、矿山以及环保、新能源等市场，实现“5个转变”，即从铁路转向路外、从地上转向地下、从东部转向西部、从政府转向企业、从国内转向国外。
——创新发展之路，构建共赢模式。积极推进与各地政府、大型企业的战略合作，一年来，先后与湖北、江西、重庆和昆明、湛江等10多个省市以及神华、大唐、中外运等20多家大企业签订战略合作协议，为企业拓出一片新天地。
“到有鱼的地方撒网”，为中国铁建抵御“严冬”、确保稳健发展奠定了坚实基础。截至2011年前三季度，企业营业收入、经济效益稳中有升，新签合同额仍处历史高位。
“钻山入海”昔日铁道兵练就新绝活
2012年2月16日，由中国铁建集团旗下的铁建重工集团自主研发、具有自主知识产权的“星城一号”盾构机在长沙正式下线。这个大型“钻地龙”将用于长沙地铁项目，标志着中国铁建在科技创新、大型机械制造领域取得新的突破。
盾构是世界隧道施工效率最高、最安全先进的装备，是衡量一个国家隧道施工水平乃至装备制造业水平的重大关键设备之一。然而，在我国的隧道建设市场上，约90%的盾构设备被欧美、日本的企业占有，中国建筑承包商为此不得不付高昂成本。
2008年8月，中国铁建经反复考察论证认为，我国隧道施工高峰期即将到来，隧道施工重型装备市场前景光明。于是，斥资4.34亿元在长沙国家经济技术开发区投资新建隧道施工重型设备项目，旗下铁建重工集团开始自主研发制造盾构机。
铁建重工研发团队汇聚了一批电气、液压、机械等领域的创新型人才，在研发过程中突破了已有盾构产品设计理念的束缚，对盾构各系统部件设计了全新的架构，并通过技术攻关和创新，在关键核心技术领域实现了重大突破。
2009年8月，中国铁建重工集团打造出第一条盾构机生产线，盾构机国产化率达到80%以上。
我国有了自主研发的盾构设备后，也“倒逼”国外企业不断降低盾构机价格，从最初的每台单价过亿元，降为现在的每台四五千万元。
2011年，中国铁建重工集团签订盾构订单40多项，其市场占有率跃居国内第一。
“钻山”之外，中国铁建还积极“入海”。2011年8月，一个新的专业化集团公司——中国铁建港航局集团在珠海挂牌，标志着“昔日的铁道兵已经把一只脚伸进了太平洋”。
“从陆地到海洋，中国铁建水陆并进，意在更大市场空间里舒展活力，产业链条将更加完善。”孟凤朝说。
走向海外闯出一片新天地
“走向国际市场，是中国铁建谋求长远发展的战略抉择。2011年，即使面对西亚、北非政局动荡加剧，给海外经营带来诸多困难的情况下，中国铁建‘走出去’的信念仍未改变。”中国铁建总裁赵广发说。
以往，中国铁建的业务90%多来自国内市场，国际市场不足10%，这与企业建设“跨国集团”的战略尚有不小差距。2009年以来，中国铁建积极走出国门，发挥自身优势，将资本运营的触角延伸到国外，在促进当地经济发展的同时，促进企业自身转型。
2010年，昆明中国铁建集团组建了海外部。昆明中国铁建董事长、党委书记马云昆说，“走出去”不仅仅是产品销售，更重要的是输出铁路养护维修的管理模式和成套装备制造与应用技术，提供包括产品、服务、线路养护施工及管理等在内的一揽子解决方案。通过产品出口、技术出口、服务出口，使企业成为国际大型养路机械、工程机械产品和服务的供应商。
2011年，昆明中国铁建集团实现海外营业收入1.2亿元。
不仅是开拓海外铁路市场，中国铁建还把目光投向海外矿产、基建等多个领域。
2010年，中国铁建联合铜陵有色金属集团控股有限公司，各出资50%共同组建中国铁建铜冠投资有限公司，联合收购加拿大初级矿业公司的消息，引起业界极大关注。此次收购，将获得初级矿业公司旗下厄瓜多尔东南部17个铜矿区的开发权。该项目一期将形成6万吨／天的采选生产能力。
2011年底，中国铁建还开拓了境外矿产资源的第二阵地：参股几内亚铁矿项目。此举不仅提高公司在国际市场上的竞争能力，而且会带来经济效益与社会效益的双丰收。
此外，由中国铁建主导，联合有关单位联合开发的尼日利亚莱基自由贸易区项目，已成为国家重点支持的境外经济贸易合作区，并获得国家政策和资金支持，目前项目正稳步推进。
