看着外销的瓜果全部装上列车，新疆和田县拉依喀乡恰喀瓜果经销公司负责人吐地买买提总算舒了口气。“那里的客户都等着急了，这个季节新疆的瓜果在内地很受欢迎。”随着喀什——和田铁路的通车，这一地区的运力大幅增加，吐地买买提的瓜果经销生意越来越好，腰包渐渐鼓了起来。
在过去，吐地买买提的瓜果只能通过汽车运输，成本高、时间长。去年年底，喀什——和田铁路建成并开通铁路货运；今年6月30日，喀什——和田铁路客运正式通车，并与原南疆铁路（乌鲁木齐——喀什）连为一体，从此南疆迎来了更为广阔的“铁路经济”时代。
新疆经济界一些专家如此评述：这条铁路的建设，意味着一条蜿蜒前行的钢铁巨龙，正在环绕塔里木盆地渐渐成形，塔克拉玛干大沙漠正被铁路线包围，沙漠边缘封闭的绿洲被铁路巨龙串成了璀璨的项链。
“我公司每年向外运输的瓜果在1000吨左右，过去都是通过汽车运输到喀什、阿克苏、乌鲁木齐后，再通过火车运输到北京、山东等地，车辆运输费每公斤近１元钱。每倒换一次车，还需要雇用工人装卸，由于是运输旺季，费用高且装卸工难找。”吐地买买提说，铁路开通后，大家已经不满足于在新疆境内销售瓜果，“我要卖到全国各地”。
喀什——和田铁路正线全长488公里，途经塔里木盆地西南部和塔克拉玛干沙漠南缘，线路从南疆铁路喀什站接轨，经喀什、疏勒、阿克陶等10个市（县），到达和田市，工程总投资50亿元，规划运输能力为客车每日6对，货运每年1300万吨。为提高旅客乘坐列车的舒适性，喀和铁路全线在新疆首次采用跨区间无缝钢轨。
乌鲁木齐铁路局介绍，乌鲁木齐与和田间列车运行全程为2073公里，运行需要35个小时左右，每天往返两地间的车次为5826/7、5828/5次普快旅客列车。
