2011年6月，发改委批复新建敦煌至格尔木铁路可行性研究报告。该项目的建设，对于促进青海和甘肃省经济社会协调发展，改善当地交通条件，加快沿线地区矿产资源开发，繁荣民族地区经济，完善路网布局具有重要的意义。
建设方案：新建线路自柳沟至敦煌铁路敦煌站引出，经甘肃省阿克塞、肃北和青海省鱼卡、大柴旦，接入青藏铁路饮马峡站，正线全长506公里，其中甘肃省境内262公里、青海省境内244公里。建设本线与青藏铁路格尔木方向联络线12公里，对既有柳沟至敦煌铁路全长160.6公里进行电气化改造。
主要技术标准：线路等级：国铁I级；正线数目：单线，预留复线条件；旅客列车设计行车速度：160公里/小时；限制坡度：13‰；最小曲线半径：1600米，困难地段可减小；到发线有效长度：880米；牵引种类：电力；牵引质量：4000吨；闭塞类型：自动站间闭塞。
规划运输能力：客车20对/日，货运6000万吨/年。
