【核心观点总结】
焦炭价格的波动锚定钢厂利润变化,但焦炭库存水平边际上影响其价格弹性。在当前产能过剩的情况下,虽然低库存能够边际上维持焦炭价格的韧性,但难以推高价格。
今年二季度以来,焦炭价格仍表现出较强的韧性:即使钢厂连续三个月亏损(即期),实际亏损近期到达300元/吨以上,焦炭价格跌幅有限,甚至出现提涨。这主要是由于一季度钢厂压低焦炭库存,焦企谨慎提产;历史低位的低库存维持了价格韧性。
然而,随着淡季到来和钢厂减产,产能过剩加剧,焦炭价格仍有下行压力。
总体来看,需求主导焦炭价格的核心逻辑不变,焦炭价格的长期走势仍然锚定在钢厂利润水平上。
【正文】
一、二季度焦炭价格韧性得益于低库存
根据模型推算,江苏钢厂生产螺纹在二季度持续处于亏损状态(即期),并且根据市场调研,钢厂实际生产利润在进入六月后持续收缩并转为亏损,近期亏损一度超过300元/吨,亏损幅度创近两年最高水平。(图一)
根据我们此前文章的结论(《还是钢老大说了算!——谈焦钢价格博弈的行业利润锚定点规律》 5月15日发布),在钢厂亏损时间较长、幅度较大的情况下,焦炭价格或早就应该开始下降,并且将面临多轮提降。但从5月至今,焦炭价格保持相对稳定,并且焦钢博弈显著加剧:
· 5月至今焦炭共迎来三次提降和一次提涨,与4月底相比,产地焦炭出厂价格累计仅下跌150元/吨,明显小于钢价下跌幅度。(图二)
· 钢厂对焦炭提降也并不像原先一般顺利,焦企多次以提涨抵制降价,并尝试争夺自主定价权,加剧焦钢企业之间的博弈。
直观上看,二季度焦钢价格的变化与我们此前研究得出的结论:“钢厂亏损加剧——>钢厂提降焦炭”发生偏离。
焦炭价格得以维持价格韧性得益于一季度钢厂压低焦炭库存,以及焦企谨慎提产导致的历史低库存。
焦炭价格在年后经历6轮提降,焦化厂通过大幅减产应对,焦炭总库存持续下降,降幅超过23年同期水平。且从各环节看,焦炭库存均处于历史低点。(图三、四、五)
而后随着市场情绪回暖,焦企利润得以修复:一季度即期亏损200元/吨,在5-6月收窄到微幅亏损30元/吨左右,且随着焦煤成本下移,焦企即期生产实现盈利并持续至今(图六)。
但焦炭日均总产量未进一步上升。叠加今年钢厂保持原料低库存策略,即使旺季铁水产量持续上升,仍刚需采购焦炭,强化了其价格韧性。(图三、四、五)
市场实践也表明,在高炉有限减产后,低位焦炭库存会降低钢厂利润对焦炭价格影响,维持了焦炭二季度以来价格的强韧。
二、焦炭价格波动仍以“钢厂利润”为核心
“焦炭库存”反映焦炭价格边际变化程度,但焦炭定价仍锚定“钢厂利润”。
1. 期货盘面持续升水,现货价格难以跟涨
上半年焦炭的期现基差结构表明:焦炭仍以需求定价为主导。
一季度末以来大部分时间焦炭期货处于升水状态(期货价格>现货价格),表明在焦企减产后供应下降、市场情绪回暖后,对未来需求预期增强。
但焦炭基差没有相应收缩:虽然铁水产量在旺季上升,但由于钢铁行业的盈利预期偏弱,钢厂维持低库存运行等问题,即便焦炭库存处于历史低位,现货仍难以跟涨盘面。(图七)
2. 低库存仅能够在边际上强化价格韧性,而非推动上涨
其次,我们将钢厂的焦炭库存作为新变量加入到原有模型中,通过历史数据分析,得出如下结论:
整体看,目前焦炭定价逻辑为:“焦炭价格以铁水生产水平变化而波动,库存仅在边际上影响价格弹性,难以影响焦炭价格趋势(表一、图八)。
三、产能过剩——焦炭价格弱势的核心矛盾
从产业链角度看,由于焦化行业持续性产能过剩,焦炭价格在黑色系中表现弱势:
截止2023年底,全国焦化产能约5.6亿吨,2023年全年焦炭产量4.9亿吨。从高炉与焦化产能利用率对比看,二者差距在2021年后快速扩大。焦炭产能利用率在2022年后就未超过80%,表明焦化行业的产能过剩严重,并且产能过剩程度高于钢铁行业。(图九)
1. 短期:钢材淡季中焦炭价格博弈处下风
从现货端考虑,虽然低库存能够在旺季强化焦企的议价能力,但在淡季,产能过剩影响下的焦炭议价能力大幅降低,叠加当下焦企保持盈利,价格易跌难涨。
据Mysteel调研,随近期钢厂利润亏损扩大,目前已有多家钢厂进行轧线或高炉检修,预计铁水产量加快下滑,钢厂继续压缩焦炭需求:焦炭价格依然存在下降空间。
2. 中长期:产能过剩加剧,需求定价逻辑不改
根据Mysteel最新调研:2024年全国焦化产能将继续增长,计划全年净新增1700余万吨,这将继续增加焦炭产能过剩的压力。(图十)
综上,钢厂利润仍是焦炭价格中枢的核心锚定点。在产能过剩问题未有效缓解前,焦炭低库存仅能够在边际上影响焦炭价格韧性,但难以推涨价格。
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