持续几个月的国内钢材市场价格一路下跌，似乎给机械制造业松了一口气，成本压力由此而减轻。不过，一些业内人士称“送走高钢价，迎来低需求”，机械行业面临的形势并不令人乐观，预测今年四季度的利润增速或将小幅减缓。
今年上半年，由于钢材市场价格上涨，波及机械制造业。据业内人士的调研，2007年中板及热轧板的年均价涨幅分别为24.65%、8.83%。2008年以来，钢价呈现加速上涨趋势，截止5月底，中板、热轧板的均价已分别上涨28.1%、24.20%，其他常用板材品种涨幅也均已超过2007年全年涨幅。
而在工程机械产品成本构成中，钢材是最重要的原材料，占制造成本的比较较高。在一般情况下，钢材占到机械产品的直接成本的13%-15%，由于外购件主要原材料也是钢材，因此全部钢材占成本的比重在30%以上。所以，钢价的上涨，对锅炉、发电设备、汽车、轧机、工程机械、变压器、紧固件、齿轮等生产厂家都受到很大影响，直接关系到其盈利水平。统计显示，由于钢材价格上涨，机械制造业的毛利率下降至16.03%。
那么进入下年后，特别是今年7、8、9月份，国内钢材市场国内钢材市场持续震荡波动，各类钢材市场价格一路下滑，这对下游的制造业缓解因钢材等原料价格上涨所带来的成本压力产生了一定的效应。据家电制造业的业内人士分析，钢价持续下跌，家电等下游产品或跟降价。自6月中上旬钢材价格达到顶点以来，随着国内经济的放缓，钢材需求大幅减少，钢铁价格开始一路下跌。不锈钢板上半年均价为30434元/吨，而目前降至25500元/吨，圆钢上半年均价为5571元/吨，现跌至5100元/吨。持续低迷的钢材市场可能影响到家电等下游产业。今年上半年，不少洗衣机、空调、电冰箱等白色家电品牌，借钢材涨价之机上调产品价格，其中涨幅最大的超过了10%，而眼下钢材价格持续下跌，加上国庆黄金周到来，一些家电卖场人士认为，白色家电产品近期会陆续降价，以此，拉动家电需求，渡过今年家电选定的“寒冬”。
一些业内人士认为，钢材价格下跌，对机械制造业来说，生产成本的压力适度缓解，但有一个过程，今年上半年的钢材价格上涨因素对机械制造业的影响在持续到三季度才能较充分的体现出来。而下半年的钢材价格下跌，其效应目前还很难显现。对于机床及造船行业而言，由于钢材采购周期在3个月以上，因此行业盈利水平的改善将在明年一季度得到体现。而装载机、小型挖掘机及叉车等机械产品，因其生产周期、钢材采购周期较短，所以盈利水平有望在四季度出现反弹。
从统计的数据可以看出，2008年1-8月份，专用设备制造业、交通运输设备制造业、通用设备制造业、电气机械及器材制造业以及仪器仪表及文化办公用机械制造业规模以上工业企业实现利润同比增长率分别为20.2%、35.1%、26.4%、30%和4.5%，相比去年同期分别回落42.6、31.4、9.5、11.3和28个百分点，相比2008年1-5月份分别回落5.7、11.2、4.8、10.9和8.8个百分点，下跌幅度较大，远远超过全国规模以上工业企业利润的下跌幅度，这主要是由于2008年初以来机械行业受到原材料价格上涨和需求放缓的双重挤压，盈利能力受到极大影响。
“送走高钢价，迎来低需求”，这是国内机械行业面临的问题。时下，国内经济增长速度减缓，机械制造业遇到市场需求减少、出口难度增大、供需矛盾凸现等不利因素。比如房地产业的降温，对挖掘机、推土机、压路机等建筑工程机械需求受到影响；再如，工程机械的需求主要来自各种基础设施建设、房地产工程项目、货物的仓储搬运及出口等，一般情况下，工程机械的需求量占整个工程投资总额的5%-8%。因此，工程机械行业的发展与固定资产投资有着密切的正相关的关系。工程机械行业销售收入增速随着固定资产投资增速的变化而波动，而且波动幅度通常会大于固定资产投资增速波动的幅度。
目前，全球性的金融危机对世界经济带来极大冲击，对机械市场需求无疑受到影响，加上人民币升值，直接影响企业的出口，导致出口机械产品的价格竞争力减弱，出口的毛利润水平下降，出口难度加大。由于全球经济放缓，海外工程机械需求将出现下降，近几个月，我国的挖掘机、装载机、推土机出口增速都不断下降。2008年1-8月，中国机械行业出口交货值9,360亿元，增长25.1%，回落9.3个百分点。
业内人士预测，我国机械产品正在进入了一个过剩时期。随着2005年以来的机械制造业新一轮产能扩张，加之进出口增速缺口的进一步收窄，供需矛盾将逐渐凸现，预计在2009年之后，机械行业将会重新陷入产能过剩时代。到那时，机械企业将重新回到通过价格竞争或变相价格竞争，来比拼开工率的一边倒买方市场格局之中，毛利率走低、企业增收难增利的现象将会再现。
在年内机械行业内外需求均在放缓，成本的一定程度减轻还难以改变需求放缓下机械企业整体利润增速减缓的趋势，因此四季度机械行业利润增速或将小幅减缓。由此，将波及钢铁业，机械行业对钢材的需求强度也将随之而减弱，对国内钢材市场无疑也是一个利空因素。（包斯文）
