在巡视外祖父91年前创建的迪克逊阀门公司途中，迪克·戈道尔突然停了下来。他将手伸入一个装满金属零件的箱子，拽出一根半成品软管接头，这种产品俗称“气王”(Air King)。
“我们的竞争对手大多数来自中国，而且他们卖的是成品，”戈道尔摇摇头说，“而我在自己的铸造厂制成半成品，再送到这儿来加工，成本却要高很多。”
中国制造商将一小块钢铁用车床制成成品零部件，然后经由远洋货船绕半个地球运到美国，比戈道尔从105公里外自己的铸造厂运来半成品加工制成后的产品要便宜。这个例子，说明了为什么美国制造商对中国的贸易力量充满了疑虑。
在迪克逊公司看来，促成中国商业成就的不光是低成本的劳动力和勤奋的工作。“还有对这些行业的补贴和汇率操纵。”戈道尔固执地表示。
美国制造业者及其代言人几年来一直这样指责中国。美方称，去年在美中双边贸易额中，美国的逆差达创纪录的2320亿美元(而据中方统计，这一数字为1442.6亿美元)。
在民主党掌控的国会的压力下，布什政府2月1日向WTO指控中国使用特惠税率、贷款、补贴、关税等方面的一系列手段，使钢铁、木材制品、信息技术等行业的生产商得以凭低于美国公司产品的价格对美进行出口，这违反了WTO规则(中国常驻WTO代表团3月20日发表声明称，起诉方对中国的外商投资制度以及税收法律制度存在一定程度的误解，相关报道见本报3月22日A8版)。美国贸易代表办公室估计，这项指控涉及的产品达到中国对美出口额的60%。
在国会山上，来自宾夕法尼亚州的联邦众议员英格利希等人2月底提出了一项提案，要求修改现有法律，允许对“不公平地获得了补贴的中国产品”提高进口关税。
而根据WTO规则，中国和美国必须在4月2日之前就美方向WTO提出的指控事项达成妥协(磋商期为60天)，否则这一争端将由WTO专家组来调查、裁决。这后一项程序最多可持续2年。
中国货如何最终比肩美国货
63岁的戈道尔对美国政府采取的漫长程序显得不耐烦。他的公司每天都受到中国对手的“挤压”。中国公司生产的软管接头和风管连接器，在美国销售的价格比迪克逊公司要低25%。戈道尔还指责说，有些中国产品完全仿制了他公司的产品。
迪克逊公司的产品主要用于将软管与手提式凿岩机、油罐车或油井钻机连接起来。这些产品并不引人注目，只属于美国经济体系中的“工业骨架”的一环。不过，迪克逊公司1976年从费城迁来之后，现在已是马里兰州小城切斯特镇的大雇主。在这个共有4746人的小镇，该公司雇用了数百人，还资助当地的童子军活动。
迪克逊公司代表了美国众多受到中国产品冲击的中小制造业公司。将近30年的市场导向改革，已经将中国这样一个经济上一度死气沉沉的国家转变为全球第四大贸易国。便宜的中国产品，从服装到汽车部件，从家具到玩具，都让美国制造商感受到了压力。
戈道尔说，中国制造的同类产品最初进入美国市场时，他并没什么反应，因为中国产品质量一般，他几乎不把中国厂家当成竞争对手。
但是，他回忆说，在上世纪90年代初休斯敦举办的一次产品展上，中国销售员奔走于各个展位，逐个索取产品册子带回国。此后，中国产品开始蚕食他的市场份额。
两三年前，戈道尔采用了丰田公司著名而高效的生产模式，给每个工人规定具体的责任，并且寻求扩大市场。“我们意识到，如果不采取行动，或者像以前那样行事，我们在这儿就没有容身之地了。”戈道尔说。
与中国公司共存共赢
目前，迪克逊公司的处境还不至于岌岌可危。过去5年中，该公司的销售额每年都超过1亿美元，还逐年增长，盈利状况也良好。但戈道尔已经裁员数十人，而且竞争的节奏已渐渐令该公司感到有点吃力。2月，迪克逊公司下面的铸造厂因在一笔7.5万美元的订单中败给了一家中国公司而暂时关闭。
与外国公司在美国国内加紧竞争的同时，迪克逊公司也在海外市场进行反击。目前，戈道尔从中国购买一部分金属铸造件。2月，他还在上海附近租了一间仓库，以便向澳大利亚市场供货。他还指定一名管理人员学习汉语，准备将他派往中国工作。
与华盛顿所充斥的商业上对中国的敌意不同，迪克逊公司员工的情绪令人惊奇的乐观。这也许是因为他们能从公司的持续盈利中分得奖金，也许是因为与来自中国的竞争相伴的，还有海外市场的机遇，如俄罗斯和印度。
“我们看到了越来越多来自海外的产品，”39岁的工人小组组长安吉尔·拉米雷兹说，“不过在努力之下，我们的处境一直在往好的方向发展。” （第一财经日报）
