企业生产向设备密集型转移
据《佛山日报》报道，按照工业自动化发展规律，劳动密集型阶段之后就是设备密集型阶段。丹灶镇五金协会副会长陈建全说，目前丹灶五金产业发展已经处在了劳动密集型发展阶段后期，已经有越来越多的企业开始引进先进生产设备替代人工生产。
去年，该镇一家公司，从德国引进了一套价值几百万的全自动生产设备，一下子代替了几十个工人的工作量，当时在镇内五金业还引起了不小的轰动。陈建全说，目前劳动密集型发展模式，仍存在优势，但从市场的发展规律来看，自动化生产是大势所趋。
该镇联沙村是全镇五金企业集中的重点区域。该村村委书记介绍说，全村拥有286家企业，在这些五金企业生产中，对可以长期、大量生产的产品如纽扣、冲钉等都采用了自动化设备生产。
高成本和“民工荒” 加速转型
人工成本、材料成本一路走高和招工难，是推动丹灶越来越多的企业购买自动化设备重要因素。陈建全说，在2005年一吨锌合金的价格是1.5万元，到今年已经上涨到了3.3万元，同时五金工厂工作强度大，工人对工资的要求提高，很多工厂出现招工难的情况，这些因素已使原有的劳动密集型生产的优势大打折扣。
“现在五金厂基本上能自动化生产的都自动化，不能自动化的就半自动化。”珠江五金实业有限公司有关负责人说，该公司生产的产品上千种，几天就要推出一个新品种，难以实现全自动化，但公司在技改方面苦下功夫，从优化模具入手，设计和改进多功能模具，将以往的两道工艺合成一道，通过技改达到半自动化生产，减少人工工作量。
技术难题急需解决
丹灶五金向设备密集型阶段发展，有一只大“拦路虎”：所有五金生产都需要配套的模具，但是丹灶的模具研发技术还远达不到自动化设备的要求，因此只能实现一些常规产品的全自动化生产，而对小批量、更新换代快、赶工期的产品却无能为力。
不过，丹灶镇已经看到了问题所在。据悉，该镇现已规划建设２０亩的模具基地，通过建厂房后以低廉的租金吸引模具企业，特别是“龙头”企业，提升研发设计模具水平，带动五金产业发展。该镇副镇长张坚和说，该基地的建设将在春节后动工，该基地将大大推动丹灶五金产业升级。
杰发五金厂负责人说，如果模具设计技术能跟上，所有的企业在成本核算允许的情况下，都会选择自动化生产。（新华网）
