据乐清市模具协会会长卢瓯武介绍，乐清模具工业起步较早，60年代初，乐清机械厂、柳市实验厂，大荆铸铁厂，就开始冲模等模型制造，当时工艺应该称之为模具工业的初始阶段。70年代乐清无线电厂、乐清无线电二厂及轻系统陆续创办的胶木电器厂、塑料厂以后，并从上海、天津等地引进大批模具师傅，开始手工模具制作。他们靠着精湛的手艺，精雕细琢，制作了大量的电位器、家用电器开关、塑料制品模具。那时候，乐清当地人将模具叫做刻模，这时的模具生产称这为手工雕刻时期。80年代初，逐步引进了一些先进的模具加工设备，如单板机、控制线切割机、电脉冲成型机等，使模具工业进入了工业化生产阶段，但与当时模具工业发达的上海、天津、广州等大城市相比要落后十年，和发达国家相比要落后三十年。九十年代，乐清企业逐步走向成熟，全市各模具企业进行大量技术改造，引进了大量的模具加工先进设备，模具产业工人从80年代全市不到2000人猛增18000多人。乐清的模具工业开始驶入了现代化的快车道。模具工业发展，带动了乐清电器工业，电子元件、塑料制品、橡胶工业飞速发展，1994年以后，该市以发展规模经济，创造名牌产品，提高产品质量，开始了第二次创业。乐清模具工业成为该市工业龙头产业，在全市各大、中、小企业中几乎都建立了模具班组，模具车间，分厂，模具加工中心。
乐清市模具工业经历了30年的发展，目前乐清市已有一支42000多人的机械模具产业队伍，拥有模具加工设备，线切割机床两万多台、电火花成型机1200多台，居全国之首。近年来引进瑞士、日本、美国、德国名优机床500多台，金加工设备17000多台，全行业模具加工设备固定资产总值近27亿元。去年该市模具产值32亿元，是目前我国精密模具生产规模最大、工艺技术水平最高的生产基地。
现在，随着温州制鞋、打火机、纽扣、眼镜、制笔、低压电器、电子接插件、钻头生产基地、汽摩配等行业的迅速发展，大大促进了温州模具制造业的繁荣。温州现有各类模具厂数千家，年产值达十几个亿，尤其是乐清白象、柳市及虹桥一带，机械加工业相当发达。其中，虹桥一带制造的“多工位自动级进冲模”，精细程度享有世界顶尖声誉，而且价格低廉，不到国际市场的1/10。
卢瓯武认为，和柳市低压电器一样，模具行业有今天的成就，头功还是要归于上个世纪90年代在乐清开始的“质量立市”活动。模具有着“工业之母”的称呼，在电器、电子产品生产中，精密模具的质量直接决定了产品质量，电子产品质量要求的提高反过来又会推动精密模具制造水平的提升。数年前一家浙江乐清的低压电器企业搬迁到深圳发展，不到一年就不得不搬回。原因是开发一个新产品，模具还得到乐清来制作。
自2003年中国精密模具生产基地落户乐清以来，乐清在内外影响力不断提高，民营企业经济发展趋势迅猛，整个地区市场潜力巨大。而在深圳的电子元件市场，现在一半的市场份额被乐清人掌控，乐清人还编织了覆盖全国的市场销售网络，形成了三大类、十多个系列、上千个品种、数万种规格的电子元器件生产能力，涉及家用电器、IT电子产品、车用电器、通讯设备四大领域，为国内所有的知名家电厂商提供配套服务。目前乐清全市有电子元件生产企业2000多家，其中年产值超过亿元的企业有十多家。
乐清力博电子有限公司总经理林松铃认为，乐清电器电子制造业正在进行的产业升级给模具行业提升创造了良好的市场基础。原来，乐清许多企业在最近几年纷纷开发具有国际先进水平的产品，这些产品设计新颖、结构精巧、尺寸要求精度很高，导致整个高档模具市场处于一种供不应求的状态。为此，乐清博特利模具厂等专业模具加工企业积极引进数控机床、高光洁度线切割等硬件和先进的CAD、CAE、CAM软件，把自己的企业提升到了一定的高度。
随着电子化技术的进步和生活水平的提高，国内电子产品市场始终保持旺盛需求，每年给元器件行业创造的市场机会在150亿元以上。同时由于元件属于劳动密集性产业，发达国家有将这一产业向发展中国家加快转移的趋势，乐清存在接受国际电子元器件产业转移的机会和基础。
乐清市模具业的另一个突出优势是产业史悠久，设备、技术人员众多。据了解，该市目前拥有各类机床12000多台、模具技术人员18600多人，从业人数占了全国的37%。卢瓯武说，这些技术人员当中，很大一部分是从上世纪70年代以来，本地师傅亲自培养出来，并经过了上世纪70年代、90年代产业升级的实践锻炼的熟练工人。这些工人一旦聚集起来，在特定领域的产业竞争能力相当强大。比如黄梅，刚开始只是一位普通的技术人员，现任温州(北白象)建达电子有限公司模具中心技术总监。在她艰苦学习，积极奋进的工作中，成为乐清模具行业中的一枝秀梅。2001年被评为行业十大杰出青年，为乐清机械模具工业发展为乐清经济建设做出了卓越的贡献。周霞，已从事模具设计八年现担任正泰集团模具制造中心，设计兼主管，她以高超的技术和对工作极端负责，赢得了同事敬佩和爱戴，多次被正泰集团评为先进工作者。2003年她被评为乐清机械模具行业“精英奖”荣誉。是乐清模具行业中巾帼豪杰。
合兴电子有限公司模具中心30岁的周主任认为，乐清模具最具优势的竞争力就是人才资源充裕，在虹桥镇，模具加工是当地青年十分热衷的职业，小周的中学同学中有三分之一的人在从事模具加工职业，虹桥职业中学模具专业班每年可以培训200多名专业人才，再加上民间师傅带徒弟的方式，乐清每年培训的模具加工专业技术人员在4000人以上。据了解，在合兴公司的模具中心有160多名工人全是公司董事长陈文葆一手带出的“徒子徒孙”，目前，该公司的模具中心已经成为全省最大的企业模具中心之一。
另外，据卢瓯武介绍，虽然乐清的模具目前有60%供企业内部所需，也就是说，有一半以上的模具加工单位是制造业的“附属”。不过，不出５年的时间，这种状况就会改变，届时，将会有60%-70%的模具加工企业独立出来，成为市场化的模具生产单位。
乐清电子元器件、精密模具产业集群发展至今，已在国内具有较高的知名度，其产品在国内市场产生的影响力很大。应当说，乐清电子元器件行业与精密模具行业的协同发展，行业协会发挥的巨大作用以及其充裕的人才资源，是成功的关键因素。当然，乐清电子元器件、精密模具产业集群要想获得持续发展，必须解决发展空间的制约，以及进一步加强品牌意识，强化大中小企业间的密切合作等问题。 （中国模具资源网）
